蒸汽的主要應用
蒸汽廣泛的應用于工業行業中。蒸汽的常見應用是使用蒸汽加熱的工廠和使用蒸汽驅動渦輪機的發電廠，但蒸汽的應用遠遠不止于與此。
以下是一些工業蒸汽的典型應用：
•加熱/滅菌
•動力源/驅動源
•動力蒸汽
•霧化
•清潔
•保濕
•加濕
在下面的章節介紹中，我們將探討不同類型的蒸汽應用，并提供一些使用蒸汽的設備來加以說明。
蒸汽加熱
正壓蒸汽
通常蒸汽都是在正壓情況下產生和運輸的。這意味著在大多數情況下，提供給使用蒸汽設備的一般都是高于0 MPaG（0 psig）和高于100°C （212°F）的蒸汽。
使用正壓蒸汽的應用可以用在食品加工廠、煉油和化工工廠等等。飽和蒸汽可以作為流體換熱器、再沸器、反應堆、燃燒空氣預熱器和其他類型設備的加熱源。
在一個換熱器中，蒸汽通過熱傳遞提高產品的溫度。之后它轉變成冷凝水并通過蒸汽疏水閥排出。
蒸汽爐過熱蒸汽是在大氣壓力下加熱至200 – 800°C（392 - 1472°F）并且非常容易操作，目前的家用蒸汽爐上經常可以看到它的應用。
負壓蒸汽
使用蒸汽被加熱的溫度低于100°C（212°F）。類似這用情況過去經常是使用熱水加熱。但在近幾年這種類型的加熱正在被蒸汽所替代。
當負壓蒸汽使用和正壓飽和蒸汽同樣的方式，即通過調整壓力就能迅速的控制蒸汽溫度，從而可實現比使用熱水加熱所達到更高的控制。但是，必須使用真空泵和設備相組合來實現，因為單純的降低壓力是不可能低于大氣壓力的。
與熱水供熱系統相比，該系統提供了快速、均勻的加熱。設定的溫度將快速的達到而且不會產生加熱不均勻的現象。
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蒸汽動力/驅動
蒸汽經常被用作動力（作為驅動力），典型的設備是蒸汽渦輪機。蒸汽渦輪機是火力發電廠至關重要的主要設備。為了得到更高的工作效率，使用的蒸汽正在朝著越來越高的壓力和溫度方向發展。有些發電廠甚至在他們的超臨界壓力蒸汽渦輪機中使用25MPa（3625 psia）, 610°C （1130°F）的過熱蒸汽。
過熱蒸汽經常用于汽輪機，以防止冷凝水對設備造成損壞。但在某些類型的核電廠是不允許使用高溫蒸汽的，因為這將影響到渦輪設備中的材料。于此相反，高壓飽和蒸汽卻經常使用，但必須是飽和蒸汽。可以安裝汽水分離器來排除夾帶在蒸汽中的冷凝水。
除了發電廠，其他典型的動力/驅動設備有渦輪壓縮機或泵。當然還有氣體壓縮機和冷卻塔水泵等。
蒸汽驅動葉輪轉動，帶動發電機轉子使其旋轉，這就是產生了旋轉發電。
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蒸汽作為動力流體
蒸汽也可以直接作為“動力”來讓管道中的液體和氣體流動。蒸汽壓縮機內的蒸汽在這個工藝設備中可以就像是蒸餾塔分離純化蒸汽那樣的用來混合空氣，增加流速。它們同樣可以用來帶走表面冷凝器上的殘留空氣，以保持冷凝（真空）汽輪機所需要的壓力。
高壓蒸汽通過噴嘴式的管道進入電動機然后擴散開，這樣就會形成以個低壓區域，這樣就會將表面冷凝器上的空氣帶走。
在與此類似的應用中，針對使用壓力排放蒸汽同樣是一種主要的動力源，如：使用動力機械泵從冷凝水回收罐，閃蒸罐，用汽設備排放冷凝水從而消除滯流的現象。
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霧化蒸汽
霧化蒸汽是一種工藝長被使用于機械分流的情況下。例如在一些燃燒器中，為了zui大限度的提高燃燒效率會將蒸汽注入燃料中，這樣就能減少碳氫化合物（煤煙）的產生。使用這種方法能將蒸汽鍋爐和使用燃油的發電機分解出小的粘稠油滴，已便更加有效的燃燒。助燃劑也經常使用霧化蒸汽以減少廢氣的產生。
在助燃過程中，蒸汽在燃燒前會和廢氣混合。
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蒸汽用于清潔
蒸汽可以用來清潔大范圍的表面，在工業行業中的使用案例其中之一就是使用蒸汽的吹灰機。為了保證使用煤或油作為燃料的鍋爐運行正常，必須要使用循環清洗爐壁的吹灰機。
從吹灰機噴嘴處噴出的蒸汽能將鍋爐壁上的干灰和燒結成的爐渣沖落，然后被燃燒氣體帶入料斗。
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蒸汽保濕
蒸汽有時候會在供熱的同時補充水分。舉個例子，蒸汽可以用來生產需要保濕的紙張，通過高速翻動紙張來防止紙張斷裂或積水。另外一個例子是飼料廠，通常情況下它們會在飼料上直接吹射蒸汽，用來為生產出的飼料中供給額外的水分和熱量。
保濕且軟化的飼料和部分含有膠狀淀粉的成分能使顆粒更加的緊實堅固。
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蒸汽加濕
在許多大型的工業和商業設施中，特別是在寒冷的季節，經常會使用到低壓飽和蒸汽作為室內保暖的主要熱源。暖通空調線圈經常和蒸汽加濕器組合使用，空調保證室內舒適的溫度以及對其的數字控制。當寒冷的空氣經過蒸汽加圈，空氣的相對濕度勢必就會下降，那么它就必須噴射干飽和蒸汽，來調整到一個中等的水平后才能進入下游的氣流中。
暖空氣在被傳輸到建筑的各個區域之前會在風管內使用蒸汽進行加濕。
